10 тайн Охотника на демонов [СИ] - Светлана Гольшанская

Николас взглянул на него исподлобья. Глаза его снова обрели былую ясность. Юноша медленно поднялся на ноги и зашагал обратно к перевалу, неся мертвую девушку на руках, словно хрупкую ношу. Йоси подобрал злосчастный меч и побрел вслед за ним.

***

Настоятель обходил с факелом тело, закутанное в белый саван, поджигая торчащую из-под него солому и хворост. Алое пламя, потрескивая в такт собственному танцу, медленно пожирало предложенную ему пищу. Николас и Йоси стояли низко опустив головы, избегая смотреть друг другу в глаза. Недавно оправившийся от чар Снежной ведьмы, Эглаборг молча взирал на погребальный костер. Проститься с Юки пришел даже Каппа из Теплого озера.

— Это моя вина. Я не должен был ее оставлять в тот день. Ведь я знал, что что-то не так и… — начал было Николас, но настоятель его прервал.

— Перестань. Если кто и виноват в ее гибели, так это я. Я знал и про Снежную ведьму, и про то, что она может захватить разум Юки. Но я был слишком самонадеян. Поверил в неуязвимость этих стен и поплатился, — настоятель понурил голову. — Отпусти ее и не мучайся.

— Я… не могу, — ответил тот через силу. — Это слишком больно.

— Хотел бы я сказать, что время лечит, но это не так… — настоятель по-отечески положил руку ему на плечи. — Все же тебе придется жить дальше. Поверь, Юки не хотела бы, чтобы ты похоронил себя заживо вместе с ней. А сейчас тебе лучше уехать. Вернуться обратно.

— Но мне некуда возвращаться. На Авалоре для меня не осталось ничего, кроме вот такого же погребального костра, — Николас отвел глаза и посмотрел на запад, где сквозь белую дымку виднелся океан.

— Значит, езжай в другое место, — пожал плечами настоятель.

— В Элам? — спросил Николас скорее у себя, чем у настоятеля. — А потом в Великую библиотеку Александрии и в Лапландию, через Нормандское королевство.

— Звучит, как хорошо спланированное путешествие, — настоятель подбадривающе подмигнул ему. — У меня будет к тебе небольшая просьба. Небесный клинок, забери его из нашей обители. Я не хочу, чтобы он далее нарушал покой этих стен.

— Но… я ненавижу этот меч. Это он убил Юки, — попытался отказаться юноша.

— Поэтому ты всегда будешь помнить о той опасности, которую таит в себе это оружие. Ты единственный, кто сможет удержаться от искушения воспользоваться им, — настоятель умоляюще глянул на него.

— Хорошо, — тяжело вздохнул юноша и отвел взгляд.

"Ты победил. Все получилось, как хотел ты, а не я", — мысленно сказал он мертвому богу.

"Мы хотим одного. Жаль, что ты этого не понимаешь", — ответил тот.

Тайна 5. Рубиновое яблоко

Элам. Маракандское ханство. 1569 г. от заселения Мидгарда.

Раннее утро дарило свежую прохладу. Убогие глинобитные хибары Мараканда, столицы ханства Саргала, на удивление хорошо сочетались с высившимся над ними пестрым, как цветник, дворцом. Город стоял на берегу широкой и полноводной реки Пахчур-Су, которая несла в своих водах жизнь в мертвую Эламскую пустыню. Несмотря на ранний час, на берегу уже собралась толпа народа. Происходило какое-то важное в жизни ханства событие.

Николас созерцал сборище маракандских голодранцев в гордом одиночестве. Традиции местного зодчества не внушали Эглаборгу особого доверия, поэтому он разбил лагерь выше по течению реки и в город идти наотрез отказался.

"Мне здесь не нравится", — хмуро заметил Николас.

"Тебе в последнее время нигде не нравится", — устало ответил ему мертвый бог. — "И перестань со мной разговаривать, а то на тебя уже люди озираются".

"Где?" — несказанно удивился Николас.

"Вон… да не там, направо от тебя", — раздраженно подсказал ему Тангрум.

После того, как они покинули Острова Алого Восхода, Николас чаще разговаривал с незримым Западным Ветром, чем со своим вполне живым и осязаемым компаньоном. Собственно, это и была главная причина, почему целитель не захотел идти с Охотником в Мараканд.

В указанной Тангрумом стороне стоял одетый в светлый балахон пустынник с обветренным лицом. На вид ему было около двадцати пяти. Его темные глаза внимательно следили за каждым движением Николаса. Осознав, что соглядатайство раскрыли, пустынник подошел к Охотнику и спросил:

— Не подскажешь, с кем ты только что так воодушевленно беседовал?

Говорил он с типичным эламским акцентом, характерной чертой которого было отсутствие вежливого обращения.

— С мертвым богом, — буркнул ему в ответ Николас.

— Извини, я не расслышал, — переспросил пустынник, пристально осматривая Охотника с ног до головы.

— С самим собой… Я разговаривал с самим собой, — на этот раз громко и четко ответил Николас. — С головой у меня не все в порядке, ясно?

"Не надо так нервничать", — назидательным тоном сказал ему Тангрум.

"Заткнись", — прикрикнул на него Николас.

— Ты это мне? — напрягся пустынник.

— Нет… а скажи-ка мне, любезный, что здесь происходит? — решил он воспользоваться удобным случаем, чтобы расспросить местного жителя.

— Сейчас начнется церемония посвящения принцессы Маясы, старшей дочки хана Саргала, — не слишком весело ответил ему незнакомец.

— Посвящение для чего? — продолжал любопытствовать Николас.

— Для свадьбы, конечно. К дочерям хана Саргала посватался сам Фарзул-хааб, Алый Лев Эламской пустыни, — добродушно пояснил он. — Пойдем, я знаю место, откуда мы сможем все хорошенько рассмотреть.

Пустынник вывел Николаса на высокий берег, откуда открывался вид на реку. Толпа заволновалась и расступилась. Вперед вышла высокая девушка в богатых одеждах. Ее лицо и волосы закрывала полупрозрачная вуаль. Слуги тут же помогли ей разоблачиться. Помедлив мгновение, она ласточкой нырнула в мутную речную воду. Следом за ней тут же выдвинулся внушительных размеров плот с тяжело вооруженными воинами.

— Зря они так. Ведь сказано было, не больше одного защитника, — вздохнул пустынник.

Девушка доплыла ровно до середины реки, как вода вдруг вспенилась и на поверхности показалась большая зеленая чешуйчатая голова дракона. Принцесса вскрикнула от ужаса. Воины похватали луки и начали обстреливать речного жителя.

— Что они делают? — встревожено начал Николас. — Разве они не понимают…

Зеленый хвост одним метким движением поднял плот в воздух на несколько саженей. Воины упали в воду и камнем пошли ко дну.

— По всей видимости, не понимают, — раздосадовано закончил Охотник.

Принцесса продолжала истошно верещать. Дракон, одурев от ее ора, высунулся из воды на пару саженей, выставив на обозрение свое мощное тело, и с шипением нырнул обратно, утаскивая за собой несчастную принцессу.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});